子供達の好きなスポーツ

「一番好きなスポーツは？」
ニュージーランドに住む5歳から17歳までの子供たちにアンケート調査を行っ
た結果が、このほどオークランドの地元の新聞、ザ・ニュージーランドヘラル
ド紙に報じられていました。

その結果、今、ニュージーランドの子供達の間で最も人気のあるスポーツはナ
ント「サッカー」。ニュージーランドの国技である「ラグビー」が初めて首位
から転落してしまったというお話。

これはニュージーランド国内のスポーツ促進団体、ヒラリー・コミッションの
調査チームにより発表されたもので、これまでにもラグビーとサッカーは以前
から子供達の間では人気を二分するスポーツとなっていましたが、今回は初め
てその人気順位が逆転したようです。

アンケート回答者のうち、114,000人の子供達が最もよくプレーするスポーツ
として「サッカー」を挙げたのに対して、今回の調査で「ラグビー」と答えた
人数は99,500名に留まりました。

この差は何か？国技であるラグビーの人気がニュージーランドの子ども達の間
で落ち込んでいる理由を突き止めるため、いろいろな分析が行われたようです
が、その分析報告によりますと、『女の子のラグビー離れが最近顕著だ』とい
うことがわかってきたとか。スクラムを組んだり、タックルすることが女の子
にとって敬遠されて来ているようです。（注：サッカーでもタックルはあるの
ですが、身体をぶつけあうことということなのでしょう。）女の子のラグビー
離れといわれても日本人にはピンときませんが、それだけ男女を問わずラグビー
というスポーツを身近に感じる国だということもできそうですね。

ちなみにサッカー、ラグビーに次いで３番目に人気の高かったスポーツは、ク
リケット、第４位はネットボールという結果になっています。１位から４位ま
で英国で生まれたスポーツになっているのは、ニュージーランド国内でも若者
向けの音楽や彼らのファッションやカルチャーがどんどんアメリカナイズされ
ているのと比較すると、大変おもしろい感じがしますね。

さてこうして子ども達の間で人気の高いサッカーやラグビー。マーケットシェ
アはそれぞれ19％、14％という数字になっていますが、18歳以降ではどのよう
になっているでしょうか？

ラグビーは9位、サッカーは12位、という結果となっています。そして一番人
気のあるスポーツは「ゴルフ」。年齢を問わず、ずっと長く楽しめるという点
がやはり魅力のようです。日本ではゴルフというと頻繁にプレーできる環境に
無いためか、若い世代にはそれほど普及しませんが、ニュージーランドでは手
軽にできるスポーツとして受け入れられています。そしてゴルフは男女両方に
人気が高いというのが、首位になった理由の１つでもあるようですね。

また今回の調査でおもしろかった点として、ニュージーランドでは地域によっ
て盛んなスポーツが異なっているようで、中には小学校から体育の授業でゴル
フを教えている学校もあり、約50,000人が授業として楽しんでいるという結果
が出ているとか。またその一方で、温暖なリゾート地として知られる北島のタ
ウランガでは、バレーボールがサッカーよりもラグビーよりもずっと盛んなス
ポーツになっているようです。日本でいうと鹿児島県が昔からバレーボールが
盛んですよね。そんな感じでしょうか。

日本でもその昔は国技である相撲がこども達の間で人気の高かった時代があっ
たはず。それが野球になったり、今はやはりサッカーですね。スポーツヒーロ
ーとしてのカッコ良さ、憧れの人物像は時代と共に変わっていくのですが、ニ
ュージーランドも変わっていくのかもしれませんね。
また、ニュージーランドが「我々が世界で1番！」と誇れるスポーツから世界の
子供達が憧れるようなヒーローが誕生して欲しいものです。

※KIAORA MAILニュージーランド掲載

2001.03.24