| グルメも喜ぶこんな話 ニュージーランドのバイオテクノロジー（2） |
KIAORA MAIL Vol.38で、ニュージーランドの生物学研究グループが、“世界で 初めて、なんと地球以外の土を利用して野菜を作ってしまった"という話題を ご紹介しましたが、今回はもっと私達の食生活に関連する身近なお話をしまし ょう。特にグルメの方々が喜ぶ話題を１つ。 世界でも珍しい、淡い金色の「ゴールデン・オイスター」と呼ばれる新しいカ キの養殖がこのほどニュージーランドで成功し、今年後半には商業ベースにな り、世界に向けて輸出される計画が着実に進んでいるというニュースです。 日本と同じように四方を海で囲まれているニュージーランドでは昔からカキ （＝オイスター）も取れていましたが、日本をはじめ、アメリカ南部市場向け にはなかなか販売が伸びていませんでした。 売れない主な理由は味よりもむしろ見た目と考えられています。日本などの市 場で良く好まれるのは、淡い色をした「Lighter Oyster」と呼ばれるカキだそ うで、ニュージーランドで水揚げされる「Black-lipped Pacific」は、その名 前の通り、縁の色が黒く、「その見た目の悪さのため市場でもあまり好まれて いない。よって値段も高く付かない。」というのが市場関係者の意見だそうで す。 ニュージーランドに観光で来られる日本人の多くは、このニュージーランド産 のBlack-lipped Pacificを「おいしい！」と言ってよく食べるのですが、とて も不思議な話ですね…。 さて、この日本市場で受け入れられ、値段も高く付くとされる、薄い色をした カキも実はニュージーランドで取れているのです。しかしながらすべて天然 （Wild）のものであるため、数がきわめて少なく、供給量が一定していないの で、なかなか商業ベースで流通出来ないという問題を抱えていました。 そこで数年前に乗り出したのがニュージーランドの大手水産会社、サンフォー ド社。オークランド大学に所属する水産研究の専門家、アンドリュー・ベル博 士と共同で、いままで天然でしか取れなかった淡い金色をした「ゴールデン・ オイスター」をなんとか商業ベースに乗せてNZから輸出しよう、という新しい バイオプロジェクトが1998年から始まりました。 サンフォード社の長年の経験から、天然のゴールデン・オイスターの子どもが ニュージーランドのどこで最もよく取れるかをつきとめ、養殖の研究がスター トしました。 この研究にはニュージーランドの政府機関、テクノロジー・ニュージーランド （Technology New Zealand）が$100,000の資金援助を行い、この分野で博士号 （PhD）をもつスペシャリスト、ベル博士をプロジェクトに呼び入れることが 可能となったのです。 まず海からゴールデン・オイスターの子どもをバケツ数個取ってきます。そし て、これらを人工的に潮の干満まで作りだせる特別な装置の中に移し、野外と 同じような環境を再現するのです。天然さながらの岩礁には自然に藻まで発生 してきました。 この装置の中で１年間発育させた後、カキをサンフォード社の養殖場に移動さ せ、そこで更に育てるのです。 最近、最初の水揚げが行われましたが、その結果はとても満足いくものであっ たとか。カキの見た目はもちろんのことですが、味の方も甘さが一定している と評判のようです。 サンフォード社ではこのゴールデン・オイスターの量拡大を実現させ、今年 2001年の後半までには商業ベースになると期待されています。 ニュージーランドの上質のワインには、やはりNZゴールデン・オイスターがよ く合うのでは？今からとても楽しみですね。 ニュージーランドでは今回のゴールデン・オイスターをはじめ、バイオテクノ ロジーのプロジェクトが全国で進められています。これには政府も少なからず 資金バックアップをしているようです。 NZのバイオの技術で既存の製品に付加価値をつけたり、また海外で高い値段で 流通されている製品をニュージーランドで生産し、海外のグルメ市場向けに販 売してこの国の輸出を促進させるというのが目的となっています。 海外のニッチ市場を見つけだし、ニュージーランドのバイオテクロノジーを利 用して付加価値のある製品を世界市場に販売する、今後の「NZドリーム」はそ んな方向になっていくのかもしれませんね。 |
| ※KIAORA MAILニュージーランド掲載 |
| 2001.02.01 |
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