| 7月16日、ニュージーランドで何かが起こる！ |
毎年この時期のオークランドは雨が多く、気温も低くて、何とも憂鬱な日が続 いてイヤな季節ですが、今年の冬は一部のニュージーランド人の中でちょっと 話題になっていることがあります。 「2000年7月16日、ニュージーランドで何かが起こる…。」ミステリー でも、SFXでも、何でもないのですが、そう期待しているニュージーランド人 がいます。 はたして、今年の7月16日にはニュージーランドで何が起こるのでしょうか？ 実は『皆既月食』が見られるのです。ただそれだけの出来事なのですが、今 回の月食は普通のものとちょっと違っているようなんです。 皆既月食というのは、皆さんもよくご存じのように、月が地球の影の中に入り、 月面の全部が欠けて見えるあの現象（注：英語では Lunar eclipse といいま す。）ですが、今回、ニュージーランドで見られる皆既月食は、その月食が長 時間におよび、初めから終わりまでの過程が、午後10時47分から翌朝の午前5 時4分までと6時間も続くという、大変めずらしい月食とのこと。 こうした長時間の皆既月食がニュージーランドで見られたのは、今から約140 年前の1859年に1度観測されただけ。（注：ニュージーランドは国が出来てま だ200年も経っていないので、それ以前の記録は存在していません。） ニュージーランドは地球上の位置的な関係で、2007年の8月に、もう一度、同 じような長期間の皆既月食が見られる日があるようですが、世界の他の地域で は、こうした長時間の皆既月食をだれもが見られるのは、なんと西暦3000年ま でないと推測されています。（やっと2000年になったばかりなのに！） さて7月16日と言えば、今から31年前にあのアメリカのアポロ11号が月に向か って打ち上げられ、ニール・アームストロング氏をはじめとする乗組員が人類 で初めて月面に立った記念すべき日でもありますね。 「月」に共通する世界的な出来事として、今回のニュージーランドの月食と不 思議な因縁が存在するとニュージーランドの一部の人たちは考えています。 （あくまでも一部の人たちですが。） さてニュージーランド南島には、テカポという世界でも有数の「星がきれいに 見られる場所」があります。皆さんの中にもここを訪れた方がいらっしゃるの ではないでしょうか？この町では「星見ツアー」なるオプショナルツアーまで あります。 またアメリカ人は決して認めようとはしませんが、ニュージーランド人は実は あの「ライト兄弟よりもずっと前に飛行機を作って空を飛んでいた」という記 録があります。（ただニュージーランド人は他人に自分の事を自慢するような 事は粋ではないと考える人が多い国民性なので、世界に向けて公表しなかった だけです！きっと。） このようにニュージーランド人も昔から空や宇宙について好奇心が強かったよ うですね。さて今回のニュージーランド月食スペシャルは本当に何か起こるの でしょうか？期待は高まります。 もしこの時期に運良くニュージーランドにいる方は、是非このイベントをニュ ージーランドの人たちといっしょにエンジョイしてください。 ただし、お天気はその日になってみないとわかりませんねえ。 |
| ※KIAORA MAILニュージーランド掲載 |
| 2000.07.15 |
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