| ラグビーワールドカップ2003 |
ニュージーランドでワールドカップといえば、サッカーではなく、もちろん ラグビー。世界中のラグビーファンが待ちに待った第5回ラグビーワールド カップが、オーストラリアで開催されているのは、すでにご存知の事と思う が、今、この時期にニュージーランドに滞在されている読者の方は、その熱 狂ぶりに驚かれ、そしておおいに楽しんでおられることと思う。 11月2日のニュージーランド対ウエールズ戦で予選リーグも終わり、いよい よ11月8日から決勝リーグが始まる。その決勝リーグに進む8強に残ったチー ムは、開幕前の大方の予想通りの結果となったが、さてここからはどうだろ うか。決勝リーグを一緒に楽しんでいただくために少しご紹介しよう。 ●第5回ラグビーワールドカップ／8強- - - - - - - - - - - - - - - - - - ・オーストラリア （Pool-A／1位） 今季は主力選手の故障等で、今ひとつ調子に乗れない感じがするが、バラ ンスの取れた底力のあるチームなので、上位は確実だろう。開催国の意地 をみせて、2年連続3回目の優勝を目指す。 ・アイルランド （Pool-A／2位） 持ち前の執拗なデフェンスを武器に良くまとまったチームといえる。 先日のオーストラリアとの接戦（16対17で敗）で、自信を付けているが、 上位を狙うには決定力不足という声も。 ・ニュージーランド（Pool-B／1位） 開幕前後の故障者続出で不安視する声もあるが、交代選手の活躍で十分に カバー出来ている選手層の厚さはさすが。今季はトライネーションズ（南 半球3ヶ国対抗トーナメント）優勝。世界No1の座をかけて、今大会優勝を 狙う。 ・ウエールズ （Pool-B／1位） 決勝リーグに残ったチームの中で、上位を狙うにはちょっと実力不足。 レッドドラゴン復活への道は未だ先のようだ。 ・フランス （Pool-C／1位） 個々のスキルは相当なものを持っているため、調子に乗せるととても恐い チーム。前回は準決勝でニュージーランドを敗っている。 ・スコットランド （Pool-C／2位） 基本に忠実なプレーで大崩れも無いが、これといった勝ちパターン（攻撃 力）に欠けるのが弱点か。上位進出は厳しいだろう。 ・イングランド （Pool-D／1位） 欧州6ヶ国対抗で全勝優勝達成。昨年末と今季の2度のテストマッチで僅差 ながらニュージーランドを敗るなど、優勝候補筆頭であることは間違いの 無いところ。 ・南アフリカ （Pool-D／2位） 今大会に照準を合わせてチーム作りを進めてきた第3回大会優勝チーム。 開幕から1戦毎に調子を上げてきているだけに無気味な存在。 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 過去の優勝チームを見てみると…、 第1回：ニュージーランド 第2回：オーストラリア 第3回：南アフリカ 第4回：オーストラリア 第5回：？ ご覧の通り、優勝チームはすべて南半球の国。 今大会W杯を何としても手に入れたいのは、イングランドに違いない。（な んといっても世界ランキングNO.1のチームなのだから）粘り強く、自信に溢 れたプレーと勝ち方を知っているチームを敗ることは簡単なことではないだ ろう。 「イングランドに勝って、ニュージーランドはワールドカップ優勝とともに、 世界ランキングNO.1の座を奪回する！」（2002年11月からニュージーランド は2位）というのがニュージーランド・ラグビーファンの願いだ。 さて、このシナリオ通りにいくか…。11月8日が待ち遠しい。 【過去データから】 テストマッチ100年間の歴史の中でイングランドとの対戦は25試合。戦績は ニュージーランドの18勝6敗1分けとなっている。過去10年間では、5勝4敗 1分けで、ほぼ互角の戦いをしている。 ニュージーランド優勝の願いを込めて、筆者の予想は以下の通り。 優勝：ニュージーランド 2位：イングランド 3位：フランス 4位：オーストラリア さて、あなたの予想は？ ラグビーワールドカップ公式ページ http://www.rugbyworldcup.com |
| ※KIAORA MAILニュージーランド掲載 |
| 2003.11.03 |
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