2001年　ラグビースーパー１２

KIAORA MAIL読者に意外と多い？ラグビーファンの方にはやはりこの話題。
2001年2月23日からいよいよラグビー・スーパー12トーナメントが始まりました。
ラグビーファンが待ちに待ったこのトーナメントはこれから5月下旬の決勝戦迄
の約3ヶ月間に渡り毎週末開催されます。

ニュージーランドの冬の楽しみ方のひとつであるラグビー観戦ですが、1996年
にこのラグビー・スーパー12トーナメントが開催されるようになってから、こ
こでは既にラグビーは冬のスポーツではなくなっています。

ニュージーランドの夏～秋に開催されるこのトーナメントはオールブラックス
メンバーの選考も兼ねているので、選手達も気が抜けない大事な試合となりま
す。ほとんどがナイトゲームとはいえ、この気温の中での試合は選手達にはさ
ぞ大変なことでしょう。しかし、ここで目立った活躍をすれば契約金がアップ
することはもちろんのこと、無名の選手でも一躍オールブラックスの黒いジャ
ージに袖を通すことが出来るチャンスが訪れるのです。

ニュージーランドラグビー・ベストフィフティーンに選ばれ、天才フルバック
といわれている現役オールブラックスのクリスチャン・カレンの所属チームは
ウエリントン・ハリケーン。このチームには怪物ウインガーのジョナ・ロムや
2000年度ラグビープレイヤーオブザイヤーに選ばれたタナ・ウマガもいますが、
この3人に共通していることがあります。それはニュージーランドラグビーの
歴史に残る名選手であることと海外のプロチームから多額の契約金を積まれて
もそのオファーを断っていること。オールブラックス・プレーヤーであること
の名誉を選んだということなのでしょう。

これまでも名ウインガー、ジョン・カーワン（現オークランド・ブルースのコ
ーチ）やバインガ・ツイガマラのようにもうひとつのラグビーであるラグビー
リーグに転向し海外に出ていった選手達は契約が切れた後、再びNZのラグビー
ユニオンに戻ってきますが、二度とオールブラックスには選ばれませんでした。

先のクリスチャン・カレンですが、ラグビー専門雑誌「ラグビーニュース」の
インタビューであと2.3年したら日本でプレーしてみたいと語っています。
実現したら、いつの日か日本代表のジャージを着てオールブラックス相手に華
麗にステップを踏んで疾走する彼の姿を見ることができるかもしれませんね。

そのスーパープレーヤー揃いのウエリントン・ハリケーンですが、今年も人気
は高いものの専門家の評価は相変わらず低いまま。今年優勝を狙えるNZチーム
はオタゴ・ハイランダーズだけだといわれていますが、さてどうなるのか楽し
みなところです。この3年間、期待しては裏切られてばかりのもうひとつのチ
ーム、我が地元オークランド・ブルースですが、チームロゴも新しくしたこと
ですし心機一転頑張ってほしいものです。

TAB　RUGBY BETの掛け率でを見ても予想（これはよく当たる）にしても今の
ところオタゴ・ハイランダーズの評価が高いようです。
http://rugbypools.tab.co.nz/

─［スーパー12／ラウンド・ワンの結果］─　─　─　─　─　─　─　─　
2月23日
　オタゴ・ハイランダーズ(23)　 v　オークランド・ブルース (8)　
　ACT・ブランビーズ(51)　　　 v　カンタベリー・クルセイダーズ(16)
　シャークス(30) 　　　　　　　v　ノーザン・ブルズ(17)
24日
　NSW ワラターズ(42)　　　　　 v ワイカト・チーフス(23)
　クイーンズランド・レッズ(27) v ウエリントン・ハリケーン (18)
　ストーマーズ(24)　　　　　　 v キャッツ(29)
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ラグビーにあまり興味が無いという人も、ニュージーランドの5チームがそれ
ぞれどの地域のチームなのかくらいは覚えておいた方がいいかもしれません。
なぜって？もしあなたがダニーデンの街を何も知らずにオークランド・ブルー
スのキャップやウエアを着ていたら…、親切だと思っていたニュ－ジ－ランド
人のイメージが変わってしまうことになるかもしれないから。

日本でのスーパー12TV放映は、今年もスカイPerfecTVで観ることができるよう
です。

【KIAORA MAIL／ラグビ・スーパー12関連のバックナンバー記事】
　vol.16　プロラグビーの魅力
　vol.19　SUPER12が始まった！
その他ニュージーランドラグビーについていろいろ書いてきました。
バックナンバーで読んでみてください。

※KIAORA MAILニュージーランド掲載

2001.03.03